Opmerkelijk arrest: Ontslag op staande voet

In deze zaak staat de vraag centraal of het ontslag op staande voet door werkgever rechtsgeldig is gegeven.

23 augustus 2024, rechtbank Noord-Nederland, ECLI:NL:RBNHO:2024:8684

Het geven van een onrechtmatig ontslag op staande voet kan een werkgever duur komen te staan.

Feiten
Werknemer is al 37 jaar in dienst bij werkgever. Het was bij Werkgever gebruikelijk dat aan het eind van de dag een krat met onverkoopbare worsten bij de uitgang werd gezet. Werknemers mochten deze dan gratis meenemen.

Werknemer heeft na zijn shift een tas met worsten mee naar huis genomen. Werkgever stelt dat de worsten die Werknemer meenam niet uit het betreffende krat kwamen, en dat daarmee sprake was van diefstal. Werkgever stelt ook dat de directie nooit toestemming heeft gegeven om producten gratis mee te nemen, ook niet als het gaat om onverkoopbare producten. Werknemer werd op staande voet ontslagen voor diefstal.

Oordeel
De kantonrechter is van oordeel dat er geen sprake is van een dringende reden, wat wel noodzakelijk is voor een ontslag op staande voet. Uit niets blijkt dat het meenemen van de worsten door de werknemer niet was toegestaan. Uit de stukken en verklaringen van (oud-)werknemers blijkt dat het wel was toegestaan om worsten mee te nemen uit het krat bij de uitgang. Werknemer heeft jarenlang zelf mogen bepalen welke worsten in het krat geplaatst werden. Hoewel hij hier in beginsel

niet toe bevoegd was, is dit door de loop der jaren een gebruik geworden. Daarbij verklaarde meerdere (oud-)werknemers dat het meenemen van worsten al jarenlang gedoogd werd. Ook heeft de werkgever geen eenduidig, transparant beleid gevoerd, wat aan de werkgever zelf te wijten is. Er is geen sprake van diefstal.

De kantonrecht oordeelt dat het ontslag op staande voet niet rechtsgeldig is gegeven. De werknemer heeft niet in strijd met de regels gehandeld. Werknemer wil, gelet op de verhoudingen onderling, niet in dienst blijven. De kantonrechter kent hem een gefixeerde schadevergoeding toe van ruim € 7.700, een transitievergoeding van ruim € 52.000 en een billijke vergoeding van € 150.000.

Conclusie
Uit deze uitspraak blijkt opnieuw dat een ontslag op staande voet een laatste redmiddel is en alleen in uitzonderlijke gevallen gerechtvaardigd is. Wanneer de werkgever een werknemer wil ontslaan wegens diefstal, is het belangrijk dat duidelijk in de arbeidsovereenkomst of het handboek staat wanneer sprake is van diefstal en dat dit kan leiden tot een ontslag op staande voet.

Heeft u vragen of wilt u meer informatie over het ontslag op staande voet? Neem dan gerust contact met ons op.